- El tequila y el mezcal consolidaron su crecimiento en Estados Unidos y ya superan al whiskey estadounidense en volumen de consumo, de acuerdo con datos del Distilled Spirits Council y análisis recientes sobre el mercado de bebidas de agave. En 2025, tequila y mezcal alcanzaron alrededor de 32.1 millones de cajas de nueve litros, frente a 29.9 millones de whiskey estadounidense.
El mercado estadounidense se ha convertido en el principal destino de los destilados de agave mexicanos. En 2024, las importaciones de tequila y mezcal desde México alcanzaron un valor aproximado de 5 mil 400 millones de dólares, frente a 600 millones en 2010.
La Jornada reportó que en Estados Unidos se consumen cerca de 300 millones de litros de tequila y otros destilados de agave al año, mientras las marcas premium han ganado terreno frente a las presentaciones más económicas.
Auge del tequila abre debate sobre impacto en productores
El crecimiento del mercado también ha generado cuestionamientos sobre quiénes se benefician de ese auge. David Suro Piñera, fundador de Siembra Spirits, y el etnobotánico Gary Paul Nabhan advirtieron que la expansión comercial ha concentrado la producción en pocas variedades de agave y reducido la diversidad tradicional.
Durante una presentación en el Instituto Cultural Mexicano en Washington, ambos señalaron que la presión por producir más tequila y mezcal puede afectar prácticas históricas de cultivo y fermentación que dependen de distintas especies, variedades y condiciones locales.
Nabhan explicó que existen decenas de especies y variedades de agave utilizadas históricamente para bebidas destiladas, mientras que la producción comercial de tequila se concentra principalmente en el agave tequilana azul.
Jimadores reciben una fracción mínima del valor final
Otro de los puntos señalados por los especialistas es la distribución del ingreso dentro de la cadena productiva.
Suro afirmó que seis jimadores reciben alrededor de 25 dólares por cada tonelada de agave cosechada. Esa misma cantidad de materia prima puede producir más de 5 mil onzas de tequila y miles de bebidas vendidas en restaurantes de Estados Unidos.
Nabhan sostuvo que la diferencia entre lo que reciben los trabajadores del campo y el valor final de una margarita o una botella refleja una brecha importante dentro de la industria.
El auge también se ha trasladado a los segmentos premium. Datos de mercado señalan que casi la mitad de los ingresos por tequila y mezcal en Estados Unidos proviene ya de productos considerados súper premium.
Aunque el whiskey sigue siendo una categoría de gran peso en el mercado estadounidense de bebidas destiladas, el avance del tequila y el mezcal confirma que los destilados mexicanos han ganado terreno de manera sostenida durante la última década.
