- Una investigación de The New York Times reveló que estudiantes de secundaria y jóvenes de Estados Unidos participan en redes de tráfico de armas que abastecen a cárteles mexicanos. Los adolescentes consiguen pistolas y rifles de alto calibre, los comercializan con operadores criminales y, en algunos casos, participan en su traslado hacia territorio mexicano.
De acuerdo con el reportaje, publicado el 3 de octubre, las organizaciones delictivas recurren cada vez más a jóvenes de estados fronterizos como Arizona, atraídos por la posibilidad de obtener dinero mediante la compraventa de armamento.
Funcionarios de seguridad estadounidenses y especialistas en narcotráfico señalaron que estas redes han crecido debido a la cercanía con México, la presencia de operadores de organizaciones criminales en Estados Unidos y las ganancias económicas que ofrece el tráfico de armas.
La investigación también identificó el uso de aplicaciones de mensajería como WhatsApp y Telegram para facilitar la comunicación entre compradores, intermediarios y vendedores.
Según el diario estadounidense, algunos adolescentes consiguen las armas mediante distintos mecanismos legales e ilegales, para posteriormente venderlas a integrantes de grupos criminales que operan en territorio estadounidense y mantienen vínculos con los cárteles mexicanos.
Compraron un rifle por 700 dólares y lo revendieron en mil 200
Uno de los jóvenes entrevistados relató que comenzó en el negocio cuando él y dos amigos reunieron 700 dólares mediante la venta de bocadillos y trabajos en un restaurante.
Uno de los integrantes del grupo, quien ya tenía 18 años, pudo adquirir un rifle tipo Kalashnikov en un establecimiento autorizado. Posteriormente, los jóvenes revendieron el arma por mil 200 dólares y utilizaron las ganancias para financiar nuevas compras.
El adolescente identificado bajo el alias de JM aseguró que actualmente coordina una red de decenas de estudiantes de al menos 20 escuelas secundarias de Phoenix, Arizona.
De acuerdo con su testimonio, una parte importante del armamento que comercializa termina en manos de organizaciones criminales mexicanas, entre ellas el Cártel de Sinaloa.
Jóvenes también participan en el traslado de armas hacia México
Los adolescentes entrevistados explicaron que suelen almacenar las armas en sus viviendas o escondites hasta que los compradores vinculados con los cárteles acuden a recogerlas.
En otros casos, las redes pagan a estudiantes para transportar el armamento a través de la frontera y entregarlo en puntos previamente establecidos dentro de México.
Funcionarios y exfuncionarios estadounidenses consultados para la investigación señalaron que las organizaciones criminales recurren a menores de edad porque suelen carecer de antecedentes penales y pueden enfrentar sanciones menores en comparación con los adultos.
La investigación también expone que algunos participantes conocen el destino del armamento, aunque aseguran no involucrarse en las actividades posteriores de los grupos que lo adquieren.
Jóvenes representan una parte importante del tráfico de armas
Según datos de investigaciones de la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF), correspondientes al periodo de 2017 a 2021, aproximadamente un tercio de los más de 11 mil presuntos traficantes cuya edad pudo identificarse tenía menos de 25 años.
Alrededor del 5% tenía menos de 17 años, de acuerdo con las cifras citadas por el diario estadounidense.
El reportaje documenta así la participación de adolescentes y adultos jóvenes en las cadenas de abastecimiento de armas que conectan el mercado estadounidense con organizaciones criminales que operan en México.
