- Un agente del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) disparó contra Wilber Rafael Garces Perez, venezolano de 28 años, durante un operativo realizado el domingo en Austin, Texas. El hombre recibió un disparo en el torso, fue hospitalizado y horas después quedó bajo custodia federal, mientras decenas de personas salieron a las calles para protestar por la actuación de los agentes migratorios.
El incidente ocurrió poco antes de las 13:00 horas en el norte de Austin, cerca de Anderson Square y Research Boulevard. La Policía de Austin aclaró que sus elementos no participaron en el operativo ni en el momento en que ocurrió el disparo.
La jefa de la Policía de Austin, Lisa Davis, informó que los primeros datos apuntan a que el disparo se produjo durante una breve persecución a pie posterior a una intervención vehicular. La autoridad local reconoció, sin embargo, que todavía existen pocos detalles confirmados sobre qué ocurrió inmediatamente antes de que el agente accionara su arma.
Testigos entrevistados por la radio pública KUT señalaron que escucharon dos detonaciones. Uno de ellos aseguró haber encontrado posteriormente a un agente del ICE junto al automóvil donde estaba Garces Perez herido. La unidad presentaba daños en una puerta lateral y aparentes impactos de bala.
Paramédicos trasladaron al venezolano a un centro de trauma. Inicialmente fue reportado en condición grave pero estable. Su abogada, Kate Lincoln-Goldfinch, informó posteriormente que fue dado de alta y entregado a la custodia del ICE.
Gobierno federal y defensa contradicen versión migratoria
El Departamento de Seguridad Nacional afirmó que Garces Perez ingresó de manera irregular a Estados Unidos durante la administración de Joe Biden y que tenía una orden final de deportación. La dependencia informó que permanece bajo custodia federal mientras continúa el procedimiento migratorio.
Su representación legal ha cuestionado esa versión. Lincoln-Goldfinch sostuvo inicialmente que su cliente habría ingresado legalmente al país y que no tenía conocimiento de una orden definitiva de expulsión, aunque posteriormente reconoció ante Associated Press que todavía no había podido determinar con certeza su situación migratoria actual.
La abogada también señaló que Garces Perez trabajaba como repartidor de DoorDash y realizaba una entrega al momento del incidente. Esa información procede de la defensa y no ha sido confirmada hasta ahora por las autoridades federales.
Protestas estallan tras el disparo
La agresión provocó concentraciones casi inmediatas en el lugar. Cerca de un centenar de manifestantes se reunió alrededor de la zona acordonada para exigir información sobre el caso y protestar contra los operativos del ICE.
Durante las movilizaciones, cuerpos de seguridad utilizaron agentes químicos y otras armas menos letales para dispersar a los manifestantes. Imágenes de Reuters muestran a personas intentando alejarse del gas lanzado durante la protesta, mientras KUT reportó el uso de agentes químicos por parte de las autoridades.
Las protestas continuaron durante la noche en distintos puntos de Austin. Reportes locales señalaron que elementos estatales utilizaron proyectiles de pimienta y que algunas personas fueron detenidas durante las movilizaciones.
Alcalde exige investigación independiente
El alcalde de Austin, Kirk Watson, pidió que la investigación no quede exclusivamente en manos del ICE. Solicitó la participación de la Policía de Austin y de los Texas Rangers para revisar de manera independiente la actuación de los agentes federales.
Watson declaró que los habitantes de la ciudad tienen derecho a conocer qué ocurrió y cuestionó que una investigación encabezada únicamente por la propia agencia involucrada pueda ofrecer suficiente credibilidad.
La Fiscalía del condado de Travis también pidió que la policía local y los fiscales participen como socios en la investigación y solicitó al gobierno federal acceso a las pruebas recopiladas.
Por su parte, Homeland Security Investigations informó que encabeza la investigación con apoyo del FBI. Hasta la mañana de este lunes no se había difundido públicamente la identidad del agente que disparó.
Congresista Greg Casar pide publicar videos del operativo
El representante federal Greg Casar, cuyo distrito comprende parte de Austin, exigió una investigación “inmediata e independiente” y solicitó al Departamento de Seguridad Nacional conservar y entregar toda la evidencia relacionada con el caso.
Casar pidió además la difusión completa y sin editar de cualquier grabación disponible y exigió que la información sea compartida con autoridades estatales, locales y la Oficina del Inspector General del Departamento de Seguridad Nacional.
El legislador también pidió que ICE y DHS expliquen antes del 28 de septiembre si durante el operativo se cumplieron los protocolos correspondientes.
Caso ocurre durante aumento de operativos migratorios
El incidente se registra en medio de un incremento de las acciones de ICE durante el segundo mandato de Donald Trump. Associated Press reportó que la agencia superó por primera vez las 50 mil detenciones mensuales tanto en julio como en agosto de este año.
Texas ha sido uno de los estados donde los operativos han aumentado. En julio, un agente del ICE mató en Houston al mexicano Lorenzo Salgado Araujo, de 52 años, durante otro operativo vehicular. ICE sostuvo entonces que el hombre intentó embestir a un agente; testimonios posteriores de pasajeros de la camioneta contradijeron esa versión y afirmaron que el vehículo ya se había detenido cuando comenzaron los disparos.
El caso de Austin se encuentra todavía en investigación. Hasta ahora no se ha determinado públicamente qué originó el uso del arma de fuego, si Garces Perez representaba una amenaza para los agentes o si el operativo siguió los protocolos federales.
