- Décadas de extracción de arena, grava y otros materiales pétreos transformaron las laderas de la Sierra de Santa Catarina, ubicada entre Iztapalapa y Tláhuac. Aunque la zona cuenta con protección ambiental desde 1994 y en 2025 fueron clausuradas 17 minas, autoridades documentaron que al menos una continuó operando hasta agosto de 2026.
La explotación de materiales para la construcción se extendió durante décadas en distintos puntos de esta franja volcánica. Información de la alcaldía Iztapalapa citada por La Jornada indica que en determinados periodos la actividad llegó a suministrar hasta 50% de los materiales de construcción requeridos por la Ciudad de México.
La Sierra de Santa Catarina se extiende por las alcaldías Iztapalapa y Tláhuac. Parte de la zona fue declarada Área Natural Protegida en 1994 bajo la categoría de Zona Sujeta a Conservación Ecológica y posteriormente recibió una segunda categoría de protección en 2003.
En agosto de 2025, la Secretaría del Medio Ambiente de la Ciudad de México (Sedema), en coordinación con la Secretaría de Seguridad Ciudadana, clausuró 17 minas localizadas en suelo de conservación de ambas alcaldías.
Del total, siete intervenciones correspondieron a la reposición de sellos en minas previamente clausuradas y otras 10 fueron nuevos cierres. La Sedema precisó que en la Ciudad de México no existe autorización para extraer materiales pétreos, por lo que estas actividades se realizan de manera ilegal.
Las autoridades ambientales han señalado que la extracción de tezontle, basalto y arena elimina cubierta vegetal, desestabiliza las laderas y modifica la infiltración de agua hacia los mantos freáticos. También genera polvo, ruido y vibraciones para las comunidades cercanas.
Mina del Yuhualixqui siguió operando en 2026
Pese a los cierres realizados en 2025, la mina ubicada en el volcán Yuhualixqui continuó con actividades hasta agosto de este año, según información de la alcaldía Iztapalapa.
El 17 de agosto de 2026, autoridades de la demarcación colocaron sellos de suspensión en los accesos y aseguraron dos camiones que transportaban material extraído del lugar. Posteriormente se estableció vigilancia ante nuevos intentos de ingreso de vehículos de carga.
Mucio Israel Hernández Guerrero, director general de Gobierno y Protección Ciudadana de Iztapalapa, explicó a La Jornada que las verificaciones se realizaron después de denuncias vecinales por polvo, ruido, vibraciones, deterioro de vialidades y derrames de material.
También se documentaron reportes de fracturas en al menos ocho viviendas de la calle Las Moras, por lo que se colocaron sellos de suspensión en distintos accesos a la mina. Durante el procedimiento, de acuerdo con el funcionario, no se presentó un propietario ni representante legal.
Extracción comenzó desde la década de los 60
Testimonios recopilados por la antropóloga Mónica Islas Flores ubican el inicio de la explotación intensiva del volcán Yuhualixqui desde la década de 1960.
Islas señaló a La Jornada que la actividad provocó un deterioro progresivo del Yuhualixqui y afectaciones severas en el volcán Tetecón. También planteó, como hipótesis basada en testimonios y en el régimen ejidal de la zona, que pudieron existir irregularidades en operaciones sobre los terrenos; esa posibilidad no ha sido establecida oficialmente por una autoridad.
Por su parte, vecinos de Lomas de San Lorenzo han relatado que hasta finales del siglo pasado era posible subir por senderos hacia las partes altas del volcán, pero posteriormente los accesos quedaron restringidos mientras avanzaba la extracción de materiales.
Sierra de Santa Catarina, zona de valor ambiental
La Sedema señala que la Sierra de Santa Catarina forma parte del Eje Neovolcánico y mantiene ecosistemas de matorral xerófilo y pastizal.
En el Área Natural Protegida se han registrado cerca de 241 especies de plantas y alrededor de 65 especies de vertebrados, entre anfibios, reptiles, aves y mamíferos.
La dependencia también advierte que la explotación minera fragmenta hábitats, acelera procesos de erosión, afecta la calidad del aire y favorece el azolvamiento durante la temporada de lluvias.
La Jornada informó que solicitó a la Comisión de Recursos Naturales y Desarrollo Rural información sobre posibles proyectos de regeneración para las zonas afectadas, sin obtener respuesta hasta la publicación de su reporte este 17 de septiembre.
¿Qué han hecho las autoridades?
En agosto de 2025, la Secretaría del Medio Ambiente de la Ciudad de México, a través de la Comisión de Recursos Naturales y Desarrollo Rural, y la Secretaría de Seguridad Ciudadana clausuraron 17 minas ilegales que operaban en la Sierra de Santa Catarina, entre Iztapalapa y Tláhuac. Diez fueron nuevos cierres y en siete sitios se repusieron sellos de clausura.
En agosto de 2026, ante la continuidad de la extracción en la mina del volcán Yuhualixqui, autoridades de Iztapalapa colocaron sellos de suspensión y aseguraron dos camiones que transportaban material extraído. Posteriormente establecieron vigilancia policiaca en los accesos para impedir el ingreso de más vehículos.
La Sedema sostiene que en la Ciudad de México no existe autorización para extraer materiales pétreos y ha señalado que mantendrá acciones de inspección y vigilancia en suelo de conservación.
Hasta el reporte publicado este 17 de septiembre, la Comisión de Recursos Naturales y Desarrollo Rural no había informado públicamente sobre proyectos específicos de regeneración para las zonas dañadas por décadas de explotación minera.
